ال پوم، راهنمای بیابان مکزیکی، یک سفر باستان‌شناسی را که به‌دست پروفسور لوسیوس لوید هدایت می‌شود، از طریق سرزمین‌های بد هندوان مکزیک همراهی می‌کند. ماریان، خواهرزاده پروفسور، به دلیل توانایی‌اش در ترجمه نوشته‌های آزتک در دفترچه پدرش، که شش سال پیش در یک سفر مشابه کشته شده بود، به گروه ملحق می‌شود. پروفسور با چاقو کشته می‌شود و سلاح به عنوان اموال ال پوم شناسایی می‌شود. مگ‌پای، یک محقق فدرال، می‌داند که ال پوم در واقع "لایتنینگ بیل" کارسون، یک مأمور فدرال سابق است که از زمان قتل پدر ماریان ناپدید شده است. مگ‌پای reluctant معتقد است که دوست قدیمی‌اش گناهکار است. کارسون به دنبال اثبات بی‌گناهی خود می‌رود.