فیلیپ پرن، یک مهندس جوان که به کارش علاقه‌مند است، رهبری ساخت یک سد بزرگ در آلپ‌های مرتفع را بر عهده دارد. مانند تمام مردانی که در محل ساخت و ساز کار می‌کنند، او بهترین بخش از خود را می‌دهد. متأسفانه، سلامتی‌اش رو به وخامت می‌گذارد اما او از پیروی از دستورات پزشک و همچنین مشاوره‌های میشلین، پرستار جوانی که به او علاقه‌مند شده، خودداری می‌کند. با این حال، تحت تأثیر پیشرفت بیماری‌اش، فیلیپ در نهایت تصمیم می‌گیرد برای درمان به دره برود. اما در روز عزیمتش، یک کارگر جوان عرب در یک سنگ‌شکن کشته می‌شود...