مرد آهنی به عنوان دنباله‌ای برای فیلم «مشت‌زن از شانگهای» معرفی شد، داستان صعود و سقوط ما یانگ چن و دوباره کارگردانان و برخی از بازیگران را در داستانی مشابه اما بسیار کوچک‌تر از صعود و سقوط یک گنگستر کمتر شناخته‌شده در شانگهای گرد هم می‌آورد. در حالی که روایت ابتدایی به‌طور خاص به وقایع و نتیجه تراژیک «مشت‌زن» اشاره می‌کند، این فیلم ۲۰ سال بعد در همان بخش شانگهای اتفاق می‌افتد اما در غیر این صورت هیچ ارتباطی با وقایع یا شخصیت‌های فیلم قبلی ندارد.