در هلند دهه ۱۸۶۰، هانس برینکر جوان مسئولیت حمایت از خانواده‌اش را بر عهده می‌گیرد پس از اینکه پدرش در یک حادثه آسیب می‌بیند. او و خواهرش، گرتل، به آمستردام سفر می‌کنند تا به دنبال پولی برای کمک به هزینه عمل پدرشان باشند. تنها امید آنها در مسابقه سالانه اسکیت روی یخ شهر نهفته است که در آن هانس باید با رقیب اصلی‌اش، لودویگ شیمل، رقابت کند تا به امید برنده شدن جایزه پولی، پیروز شود.