این داستان در اوایل قرن بیستم در سیسیل اتفاق می‌افتد. سالواتوره، یک کشاورز بسیار فقیر و بیوه، تصمیم می‌گیرد با تمام خانواده‌اش، از جمله مادر پیرش، به ایالات متحده مهاجرت کند. قبل از اینکه سوار شوند، با لوسی ملاقات می‌کنند. او supposed to be یک خانم بریتانیایی است و می‌خواهد به ایالات متحده برگردد. لوسی، یا لوسه که سالواتوره او را اینگونه صدا می‌زند، به دلایلی نامشخص می‌خواهد قبل از رسیدن به جزیره الیس در نیویورک با کسی ازدواج کند. سالواتوره این پیشنهاد را می‌پذیرد. زمانی که به جزیره الیس می‌رسند، دوره قرنطینه را سپری می‌کنند و سعی می‌کنند امتحانات را برای پذیرش در ایالات متحده بگذرانند. این آزمایش‌ها برای کشاورزان فقیر سیسیلی چندان ساده نیست. سرنوشت آن‌ها در دستان مأموران گمرک است.