چارلی بیکستر، فیلمنامه نویس در جست‌وجوی مسکن در عمارت متروکه‌ای در کوه‌های دور از مالیبوی است. مرد جوانی بی‌احساس و با خلاقیت پایین که فیلمنامه‌های علمی-تخیلی ضد استثمار را به صورت کار می‌کند، اتاقی در عمارت می‌گیرد و با پزشک اسرارآمیزی که در اتاق بالایی خانه زندگی می‌کند و در آزمایش‌های عجیبی دست دارد روبه‌رو می‌شود. با دانستن بیشتر درباره شرایط پزشک و تاریخ خانه و دختر اوو والد فراهان، الهام می‌گیرد تا فیلمنامه آمریکایی بزرگ خود را بنویسد. او با عطش می‌نویسد و دچار حمله قلبی می‌شود و برای درمان به نزد پزشک می‌رود. اما بهای سنگینی می‌پردازد.