یک نویسنده معروف جنایی، شاگردش قبل از انتشار اولین کتاب جدیدش در سال‌ها ناپدید می‌شود. آیا این جرم ظاهری یک ترفند تبلیغاتی پیچیده است، یا این نویسنده آنقدر برای مواد الهام بخش خود ناامید بود که الهام شیطانی خود را خلق کرد؟ با وجود دفاع زیرکانه‌اش در دادگاه (دادگاهی که کتابش را پرفروش کرد)، کارآگاه کوپر به مورد دوم مشکوک است. او مصمم است که داستان را از واقعیت جدا کند، اما هرچه بیشتر در داستان پیش می‌رود، طرح پیچیده‌تر می‌شود.