رومن پولانسکی در قرن بیستم در کراکوف زندگی کرد و این سال‌ها را شکل‌دهندهٔ یکی از مشهورترین کارگردانان جهان شدند. نام مستند به خودیِ اتُنوگرافی او یعنی کراکوف توسط پولانسکی است. در اواخر دههٔ ۱۹۳۰ کراکوف حدود دویست و پنجاه هزار سکنه داشت که از میان آن‌ها حدود پنجاه هزار یهودی بودند. در این زمان، دوران دستاوردهای اوج جوانی رومن بود و جنگ جهانی دوم او را مجبور کرد از گتو کراکوف فرار کند و توسط یک خانوادهٔ لهستانی پنهان شود. تا سال ۱۹۵۵ پس از جنگ، همزمان با دوران استالینی، رومن به هنر و به ویژه سینما علاقه‌مند شد و در تئاترهای اجتماعی و عروسک‌ها در کراکوف بازی می‌کرد. در نهایت در سال ۱۹۵۵ کراکوف را به قصد بلدز ترک کرد تا در آکادمی فیلم به کارگردانی بپردازد.